A világszerte elterjedt herpeszvírusok csaláldjába számos kórokozó tartozik. Többek közt az ajak és a nemi szervek herpeszét okozó herpesz szimplex vírus, a bárányhimlőért és az övsömörért felelős varicella-zooster vírus, a Pfeiffer-féle mirigylázat okozó Ebstein-Barr vírus, a citomegalovírus, valamint a napjainkban még kevéssé ismert humán herpeszvírus 6, 7, 8.
A legelső HSV1-fertőzésen a legtöbb ember már gyermekkorában átesik, zömében tünetmentesen. Ritkán azonban súlyos hólyagos, akár kifekélyesedéssel járó fájdalmas gyulladást okoz a szájnyálkahártyán, amely érintheti a fogínyt, a lágyszájpadot és a garat-nyálkahártyát is. Torokfájás, láz, megnagyobbodott nyaki nyirokcsomók kísérhetik jelenlétüket. A vírus előszeretettel betegíti meg a bőr és a nyálkahártya határát. A betegség maradvány nélkül gyógyul, de a herpeszvírus megtelepszik az idegdúcokban.
HSV-2-fertőzést követően a nemi szervek és a végbélnyílás környékén alakulnak ki a herpesz genitális kezdeti elváltozásai, viszketés, égő fájdalom és a bőr érzékenysége. Ezt követően kis vörös folt, majd apró fájdalmas hólyagocskák jelennek meg. A kifakadó hólyagok összeolvadnak, és fekélyeket hoznak létre. Az általában fájdalmas fekélyek néhány nap alatt pörkösödnek. Vizeléskor és járáskor akár igen erős fájdalmat okozhatnak. A lágyéki nyirokcsomók általában enyhén megnagyobbodnak, és érzékennyé válnak. Férfiakban az elváltozások a hímvessző bármely részén kialakulhatnak. Nőknél a külső nemi szerveken, a hüvelyben, valamint a méhnyakon jelennek meg. A fekélyek könnyen felülfertőződhetnek, és a HIV fertőzés veszélyét jelentősen növeli. Veszélye továbbá, hogy a terhesség során megfertőzheti a magzatot, és súlyos fejlődési rendellenességekhez vezet. Az aktív herpeszes tüneteket mutató várandós nő esetében császármetszés alkalmazása válhat szükségessé.
A herpesz szimplex vírusok okozta fekélyek hegesedéssel gyógyulnak, a nedves testrészeken megjelenő hólyagok mindig valamivel nehezebben. Legyengült immunrendszerű betegek fekélyei súlyosak lehetnek, a test egyéb részeire kiterjedve hetekig vagy hosszabb ideig is fennállhatnak.
Az idegdúcokban megtelepedő herpeszvírusok a későbbiekben valamely okból ismét aktivizálódhatnak. Ez akkor következik be, ha a szervezet ellenállóképessége legyengül, pl. egyéb betegség, stressz, menstruáció, terhesség, fizikai vagy lelki megterhelés következtében. A kiújuló elváltozás többnyire a korábbival azonos, vagy szomszédos területeken jelentkezik, annál azonban kevésbé fájdalmas, rövidebb ideig tart, és többnyire láz, rossz közérzet sem kíséri. A HSV-2-vírus könnyebben aktiválódik. Az egyik típusú vírussal történt elsődleges fertőzés részleges ellenállóképességet nyújt a másikkal szemben, ezáltal a második típus fertőzése enyhébbé válik.
A herpesz gyanúja a tünetek alapján merül fel. A fekélyekből vett kaparékminta mikroszkópos vizsgálata alátámasztja, laboratóriumi tenyésztése pedig igazolja a gyanút. Vérvizsgálat is alkalmazható a fertőzés kimutatásához.
A herpesz önmagától is gyógyuló betegség, de a vírus szaporodását gátló szerekkel, esetleges szövődmények kezelésével a gyógyulás gyorsítható, a kellemetlen tünetek enyhíthetők, az átvitel valószínűsége mérsékelhető. Folyamatos kis adagban való alkalmazásukkal a kiújulások gyakorisága is visszaszorítható. Újabban lehetőség van lézeres kezelésre is. Kerülni kell a hólyagok kaparását, különben hegesedés és a fertőzés gyorsabb terjedése következik be. A fertőzés, továbbá a fertőzés átadásának megelőzésében egyaránt fontos, hogy kerülje a másokkal közös törölköző használatát. A megelőzés részeként kerülni kell a bőrfelületek érintkezését vagy a nemi kapcsolatot olyan személyekkel, akik a herpesz vagy a genitális herpesz tüneteit mutatják, egészen a hólyagok begyógyulásáig. A herpeszvírus-fertőzés, valamint a kiújulás valószínűsége az immunrendszert erősítő szerek alkalmazásával csökkenthető. Ha a tünetek megjelenésekor jégkockát szorítunk az érzékeny bőrfelületre, megakadályozhatjuk a tünetek kialakulását. A kiújulás gyakorisága, a tünetek súlyossága igen változó. Általában évente 2-3 alkalommal, de egyeseknél akár havonta is megismétlődhet.
- Herpesz szimplex vírus (HSV)
- Varicella-zooster vírus (VZV)
- Epstein-Barr vírus, Citomegalovírus
