Ausztrál kutatóknak egérkísérletek során olyan ritka őssejt-típust sikerült felfedezniük, amely az emlő szöveteinek fejlődését irányítja, és meghatározó szerepe lehet az emlőrák kialakulásában, valamint a kemoterápiásan már sikeresen kezelt daganatok kiújulásában.
Ajánló
A sugárterápia javítja az emlőrákos betegek túlélését
A Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research kutatói a nőstény egerekből származó őssejteket olyan nőstény egerek szervezetébe ültették be, akiknél előzőleg eltávolították az emlő szöveteit. A kísérlet során azt tapasztalták, hogy az őssejtekből az emlő összes sejttípusa kifejlődött, és egészségesen működött. A felfedezés elősegítheti az emlőszövet pótlására irányuló új eljárások létrehozását is.
Normális körülmények között az újonnan azonosított őssejt egészséges szövetet hoz létre. Azonban a genetikai eredetű hibák (mutációk) felhalmozódása a külső hatásokkal és az örökletes tényezőkkel együtt azt eredményezheti, hogy az őssejt vagy ennek utódsejtjei végül hibás sejteket fognak létrehozni. Ezek a sejtek aztán később a daganat képződésének legfőbb okozói lehetnek. A kutatók és orvosok már több éve próbálják megfejteni annak a jelenségnek az okát, hogy egyes nőknél sikerül ugyan a mellrákot okozó sejteket kemoterápiás kezelés segítségével eltávolítani, azonban mégis újra kiújul a betegség.
Egyelőre nincs rá bizonyíték, hogy ez az őssejt-típus embereknél is jelen van, de a kutatók szerint ez igen valószínű. A rákos őssejtek jelenléte pedig egy lehetséges magyarázatot kínálna a daganatok kiújulásának problémájára. A kemoterápia során azokat a sejteket kezelik, amelyek társaiknál jóval gyorsabb ütemben osztódnak, ami a daganatos sejtekre általánosan jellemző tulajdonság. Azonban a hibásan működő őssejtek jóval ellenállóbbak lehetnek a kemoterápiával szemben, mivel jóval lassabban osztódnak. Ezért amíg a kemoterápia képes a rákos sejtek jelentős részét eltávolítani, addig a tumor növekedéséért elsősorban felelős őssejt hónapokkal, vagy akár évekkel tovább is életképes maradhat. A felfedezés ezért az emlőrák-kutatás egészét tekintve is igen jelentősnek mondható, és várhatóan a további kutatások irányát is alapvetően meghatározza majd a következő években.
A kutatások végső célja egy olyan gyógyszer tervezése, amely képes lenne gátolni az összes rákos sejt működését. Ennek érdekében pontosan meg kell határozni, hogy mely gének fejeződnek ki a normálisan, illetve a hibásan működő sejtekben. Ha ez ismert, akkor már létre lehetne hozni azt a hatékony gyógyszert, amely hatástalanítaná a hibásan működő őssejtet is. Az egérmodellből származó eredmények megerősítése érdekében a kutatók emberi eredetű daganatokon végeznek további kísérleteket.
[origo] egészség
