Az egészség megőrzése érdekében oda kell figyelnünk az életmódunkra és ezen belül a napi táplálkozásunkra. Az étkezés élvezeti értéket ad, csillapítja az étvágyat, az éhségérzetet, legfőbb funkciója azonban az, hogy az ételekkel, italokkal fedezzük szervezetünk tápanyagszükségletét. A lebontott tápanyagok alkotóelemeiből épülnek fel a szervezet sejtjei, és keletkezik az élőlények számára nélkülözhetetlen energia is. A megfelelő életműködés csak akkor jön létre, ha a tápanyagok napi felvétele megfelelő arányban biztosítja a szükséges mennyiséget. Bármelyik hiánya, vagy túlzott felvétele az egyensúly megbomlásához vezet, működési zavarok alakulnak ki.
Ha kevesebb energiát biztosító ételeket fogyasztunk, a szervezet a saját raktárait üríti ki, csökken a testsúlyunk. Amennyiben többletenergiát kap, és ezt nem tudjuk hasznosítani, akkor elraktározza, aminek elhízás lesz a következménye. Az energia mértékegysége a kcal (kilokalória), nemzetközi SI mértékegységben joule (zsul), illetve kJ (kilozsul). 1 kcal 4,184 (~4,2) kJ-nak felel meg.
| 1 g fehérje elégetése | 4,1 kcal (17,1 kJ) |
| 1 g zsír elégetése | 9,3 kcal (38,94 kJ) |
| 1 g szénhidrát elégetése | 4,1 kcal (17,1 kJ) |
Egészséges táplálkozás esetén a napi összes kalóriamennyiség 50-55%-ban szénhidrátokból, 25-30%-ban zsírokból és 10-15%-ban fehérjékből áll. A napi energiaigény 1000-4000 kcal (4200-16800 kJ) között változik, ez függ a kortól, nemtől, fizikai állapottól, illetve az aktivitástól és az egészségi állapottól.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) javaslata alapján az átlagos napi energiaszükséglet:
|
Munka típusa
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
- Energia
- Fehérjék
- Zsírok
- Szénhidrátok








