Az érett központi idegrendszer sejtnyúlványainak döntő többsége normális körülmények között képtelen a sérülés utáni gyógyulásra. A Bostoni Gyermekkórház kutatói azonban a látóideg tanulmányozása közben arra a felfedezésre jutottak, hogy egy a szervezetben természetes körülmények között is előforduló fehérje elősegíheti a sérült idegsejtnyúlványok regenerálódását.
Ajánló
Szemünk világa - Az [origo] egészség szemészeti témákkal foglalkozó oldala
Génterápiával késleltethető a vakság egy örökletes formája
Vak hörcsögök látását állította vissza egy új eljárás
Ezután élő, látóideg-sérülést szenvedett patkányok szemébe juttattak be olyan apró kapszulákat, amelyek oncomodulint, illetve a sejtek oncomodulinra adott válaszát serkentő hatóanyagot szabadítottak fel hosszú időn keresztül. Ekkor az idegsejt regeneráció öt-hétszeres felgyorsulását lehetett megfigyelni. A kutatócsoport kimutatta továbbá, hogy az oncomodulin hatással van számos axonnövekedésben résztvevő gén működésére is.
Benowitz szerint az oncomodulin a jövőben használható lesz olyan látóideg károsodással járó betegségek kezelésében is, mint például a zöldhályog, egyes szemészeti daganatok vagy baleseti sérülések. A vizsgálat során eddig csak azt sikerült bizonyítani, hogy az oncomodulin legalább egy fajta idegsejt - a látóideg sejtjei - esetében hatékony. A továbbiakban az agy azon idegsejttípusain is tesztelni akarják majd a molekula hatását, amelyek szélütés vagy gerincsérülés során gyakran károsodnak.
A jelenlegi tanulmány ugyanennek a kutatócsoportnak egy néhány évvel ezelőtt közzétett eredményén alapul, amikor - szinte véletlenül - rájöttek arra, hogy a szem sérülése a látóidegben axonnövekedést indít el. Megfigyelték, hogy a sérülés hatására olyan gyulladásos reakciók indultak meg, amelyek aktiválták az immunrendszer bekebelező - ún. makrofág - sejtjeit, és ezek a szembe vándoroltak. A gyulladás és az idegsejtgyógyulás kapcsolatát keresve rájöttek arra, hogy a makrofágok egy eddig ismeretlen fehérjét választanak ki. További vizsgálatok során azonosították, hogy a kulcsfontosságú fehérje az oncomodulin, egy mindeddig kevéssé ismert molekula, amelyet korábban daganatos sejtekkel kapcsolatban írtak le.
Az idegsejtgyógyulás problémájának azonban van egy másik oldala is: azok a vegyületek, amelyek az axonnövekedés természetes gátlószerei. Ezek a gátló hatású anyagok egyaránt intenzív kutatások tárgyát képezik világszerte. Két évvel ezelőtt Benowitz megpróbálkozott a két megközelítés egyesítésével: mesterséges szemsérülést létrehozva serkenteni akarta az idegsejt-növekedést elősegítő tényezőket és ezzel egy időben megpróbálta megakadályozni a gátló tényezők működését is. A kísérlet várakozáson felüli mértékű látóideg-regenerációt eredményezett. A kutatók az oncomodulin felhasználásával, valamint a növekedést gátló tényezők semlegesítésével minden eddiginél hatékonyabb idegsejt-regeneráció elérését remélik.
Az oncomodulin idegnyúlványokat regeneráló hatásával kapcsolatos vizsgálataikról a kutatók a Nature Neuroscience c. tudományos folyóiratban számoltak be.
Dr. Heksch Katalin
