Japán kutatóknak sikerült meghatározniuk azt a négy, feltétlenül szükséges faktort, amelyek képesek újraprogramozni az egérből származó differenciált sejteket. Az újraprogramozás ez esetben azt jelenti, hogy a négy összetevő hatására a felnőtt sejtek viselkedése funkcionálisan megegyezővé válik az embrionális őssejtekével.
Ajánló
Az Európai Unió továbbra is támogatja az őssejtkutatást
Kulcsfontosságú anyag a humán embrionális őssejtek tenyésztéséhez
Ám az embrionális őssejtekkel kapcsolatban mindmáig rengeteg a megoldatlan kérdés. Az egyik legalapvetőbb probléma a különböző vizsgálatok során felhasználásra kerülő őssejtmintákkal kapcsolatos. Ezeket egyelőre kizárólag embriókból nyerik (humán kísérletek esetén emberi embriókból), ami sok országban etikai problémát jelent és emiatt gátat vet a kutatásoknak. A Kyoto Egyetem munkatársai olyan eljárás kidolgozását tűzték ki célul, amely segítségével talán embriók bevonása nélkül, felnőtt sejtekből is nyerhetnének embrionális tulajdonságokkal felruházott őssejteket - írja a Nature hírportálja.
Négy kulcsfontosságú faktor
A japán kutatók Shinya Yamanaka vezetésével egérből származó ún. fibroblaszt sejteken végezték kísérleteiket. A fibroblasztok olyan kötőszöveti sejtek, amelyek felnőtt egyedekből izolálhatóak, de a szervezet szükségleteinek megfelelően még többféle sejttípus is differenciálódhat belőlük. A kutatócsoport az egér eredetű fibroblasztokon huszonnégy olyan faktort tesztelt, amelyekről úgy gondolták, hogy szerepük lehet a pluripotens őssejtek fennmaradásában.
A fibroblasztok örökítő anyagát géntechnológiai eljárásokkal módosították, úgy, hogy azok bizonyos anyagok jelenlétében csak kétféle reakció kiváltására legyenek képesek: vagy elpusztulnak, vagy bekapcsolnak egy olyan gént, ami egyébként csak a pluripotens őssejtekben aktív. Ezután a sejttenyészetekhez hozzáadták az említett faktorokat és azokat az ágenseket, amelyek a nem megfelelő faktorok jelenlétében a sejtek halálához vezettek. A túlélő sejteknek tehát mindenképpen rendelkezniük kellett azokkal a tulajdonságokkal, amelyekkel az adott embrionális őssejtek is rendelkeznek, ezért ezeket Yamanaka "embrionális őssejtszerű sejteknek" nevezte el.
A kutatók megismételték a kísérletsorozatot, de a középpontban ezúttal a már említett, az őssejtek tulajdonságait kódoló gének álltak. Ezek ki- illetve bekapcsolásával jutottak el a kutatók végül ahhoz a négy, feltétlenül szükséges összetevőhöz, ami már elegendő a sejtek újraprogramozásához.
Ezek után már csak az volt hátra, hogy összehasonlítsák a mesterségesen kialakított sejtek viselkedését a valódi őssejtekével. A kutatócsoport azt találta, hogy a sejtek minden olyan kulcsgént expresszálnak, amelyet az embriókból izolált őssejtek is, és a két sejttípus viselkedése sok szempontból megegyezik.
A japán kutatók munkája nemcsak kivételes eredményeik miatt egyedülálló. Noha sokan foglalkoznak őssejtkutatással, illetve azokkal a faktorokkal, amelyek szerepet játszanak az őssejtek működésében, azt még senki sem vizsgálta eddig, hogy ezek közül melyek azok, amelyek már elegendőek az őssejtté váláshoz.
Yamanaka kísérleteinek bejelentésekor (International Society for Stem Cell Research, Toronto) a négy faktor közül hármat nevezett meg: Oct4, Sox2 és c-Myc. Ezek ismert és több területen kutatott fehérjék, amelyekről köztudott, hogy fontos szerepet töltenek be az őssejtek életében. Ám a negyedik komponens Yamanakát is meglepte, így addig nem óhajtja nyilvánosságra hozni a faktor nevét, amíg el nem készül az előírásoknak megfelelő tudományos publikációval.
Tudomány és etika
A szakmabeliek a japánok munkájának elismerése mellett óvatosságra intik azokat, akik úgy vélik, ez a kulcsa az etikai problémák megoldásának. Yamanaka bejelentését követően ugyanis sokan már most mellőznék az embriókból származó, valódi őssejtekkel folytatott kísérleteket. Ám az említett négy faktort humán sejteken még ki sem próbálták, illetve az egér eredetű sejtek esetében sem tisztázták pontosan, hogy az újraprogramozott fibroblasztok képesek-e az összes, embrionális őssejtekre jellemző funkció kialakítására.
Ihor Lemischka, a Princeton Egyetem elismert őssejtkutatója szerint sem szabad kivonni a kutatások központjából az embrionális őssejteket, mert Yamanakáék munkája is csak ezek mélyebb megismerésén keresztül vezethet sikerhez. Az Amerikai Szenátus mindenesetre nemrég közzétette, hogy ez évben ismét napirendre tűzi az embrionális őssejtkutatás etikai oldalával kapcsolatos rendeleteinek módosítását.
[origo] egészség
