Napról napra növekszik az őssejt-átültetésre váró betegek és azon betegségek száma, ahol gyógyulást remélhetünk az őssejtektől. Ezeket az új, kísérleti gyógyítási módszereket regeneratív medicina néven ismeri az orvostudomány.
A felnőtt őssejtek a gyógyításban
AJÁNLÓ
A felnőtt őssejtek meglepő "rugalmassága"
A felnőtt szervezetben lévő őssejtek sejtgyógyító képessége
Nagyon fontos azonban megjegyezni, hogy a felnőtt őssejtek minden szövetben igen kis mennyiségben fordulnak elő, ezért begyűjtésük nehéz és összetett feladat. A felnőtt őssejtek egyik speciális előfordulási helye a köldökzsinórvér. A köldökzsinórvér-őssejteket sokkal egyszerűbb begyűjteni és elkülöníteni, mint a legtöbb más felnőtt őssejtet. Óriási előny, hogy a folyamat nem jelent beavatkozást magába a szervezetbe, a beavatkozás mind az újszülött, mind az anya számára fájdalommentes.
Korábban úgy gondolták, hogy a szöveti őssejtek elkötelezettek egy bizonyos fejlődési irányba, vagyis hogy egy bizonyos típusú felnőtt őssejtből kizárólag a megfelelő szövetféleség sejtjei alakulhatnak ki: például a vérképző (hematopoetikus) őssejtek csak a vér sejttípusaivá fejlődhetnek. Az elmúlt évek kutatásai során azonban mindinkább előtérbe került az az elmélet, hogy lehetséges a szöveti őssejtek átalakulása. A szöveti őssejtek egy részének "rugalmassága" (ún. plaszticitása) nagyobb lehet, mint korábban gondolták: az "alaphelyzettől" eltérő szöveti környezetben az "alapprogramjuktól" eltérő sejtekké fejlődhetnek.
A felnőtt őssejtek a gyógyításban
A felnőtt szervezetben a vérképző őssejtek találhatók meg a legnagyobb mennyiségben a szöveti őssejtek közül. Kinyerésük is megoldott és jól tenyészthetők, alkalmazásuknak tehát számos előnye van, szemben az embrionális őssejtekkel. Már több mint 30 éve használják őket például fehérvérűségben (leukémiában, a vérképző rendszert érintő rákos megbetegedésben) szenvedő betegek gyógyítására. Az eljárás lényege, hogy a beteg csontvelőjét elpusztítják, és egy másik, egészséges emberből származó csontvelővel pótolják (csontvelő-átültetés). Az ebben lévő őssejtekből alakulnak ki a beteg vérének sejtes elemei.
A kutatók világszerte most egyre nagyobb lendülettel vizsgálják azokat a folyamatokat, amelyek meghatározzák az őssejtek szaporodását és fejlődését. E folyamatok mesterséges irányításával elvileg bármilyen sejttípus bármekkora mennyiségben létrehozható. Őssejtek alkalmazásával lehetőség nyílna sérült vagy beteg sejtek, szövetek pótlására, cseréjére, ezáltal a legkülönbözőbb betegségekben szenvedőkön lehetne segíteni. Csak néhány példa: Parkinson- és Alzheimer-kór, különböző idegrendszeri sérülések és az agyvérzés, égési sérülések, érrendszeri- és szívbetegségek, cukorbetegség, reumás betegségek, de az őssejtek reményt nyújtanak majd egy vak vagy lebénult embernek is.
Az egyik végső cél az, hogy "rendelésre" lehessen előállítani olyan sejteket, szöveteket vagy akár szerveket, amelyekre egy adott betegnek éppen szüksége van. Az állatkísérletek eredményei nagyon biztatóak, és a szívgyógyászatban már a klinikai próbák is megkezdődtek.
A köldökzsinórvérben is nagy számban vannak olyan őssejtek, amelyek használhatók lesznek ezekben a terápiás eljárásokban. A felnőtt őssejtek ilyen jellegű felhasználása biztonságosabb lehet a jövőben, mint az embrionális őssejteké, amelyek "rossz útra tévedve" daganatos szövetet alakíthatnak ki.
Napról napra növekszik az őssejt-átültetésre váró betegek és azon betegségek száma, ahol gyógyulást remélhetünk az őssejtektől. Klinikai vizsgálatok folynak autoimmun betegségek őssejt-átültetéssel történő kezelésére. Nagy reménnyel indulva, de még kezdeti fázisban vannak olyan sejtterápiás módszerek, amellyel felnőtt őssejtekből érett szöveti sejtek fejlődnek ki, például szívizomsejtek, idegsejtek vagy a hasnyálmirigy inzulintermelő sejtjei. Ezeket az új, kísérleti gyógyítási módszereket regeneratív medicina néven ismeri az orvostudomány.
Természetesen a köldökzsinórvér őssejtjei is képesek az osztódásra és arra, hogy a csontvelőt, a vért, az immunrendszert, illetve különféle szöveteket alkotó fő komponensekké alakuljanak. A köldökzsinórvérben található nagyszámú őssejt is képes arra, hogy a károsodott területre juttatva a károsodott szöveteket regenerálja. Mindezek miatt a jövő gyógyászatának alapvető bázisát jelenthetik, de az őssejttranszplantáció forrásaként ma is egyre szélesebb körben alkalmazzák őket, főleg különböző vérképző- és immunrendszeri betegségek kezelésében.
- A felnőtt őssejtek a gyógyításban
- Mesterséges szívizomszövetet építenek
